C’est dans un ancien hôtel particulier du Marais que la Ville de Paris a installé la collection d’oeuvres d’art du couple Cognacq-Jay, Ernest Cognacq étant le fondateur de la Samaritaine.
La visite du musée est l’occasion d’admirer des peintures (Greuze, Boucher, Fragonard, Quentin de la Tour), des sculptures, des objets en porcelaine, du mobilier du 18ème siècle rappelant ainsi le goût raffiné au siècle des Lumières.